El exgobernador de Santa Fe y actual diputado provincial Omar Perotti repasó el proceso que llevó a la realización de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 y destacó especialmente el rol de Rafaela como una de las sedes. Además, defendió la decisión de incorporar a la ciudad al proyecto y remarcó el desafío de aprovechar la infraestructura construida una vez finalizada la competencia.
Para Perotti, el punto de partida de los Juegos puede ubicarse en la experiencia de los Juegos Suramericanos de la Juventud realizados en Rosario, en 2022, apenas después de la pandemia. “El kilómetro cero creo que podemos encontrarlo en la salida de la pandemia de los Juegos de la Juventud en Rosario”, señaló.
El dirigente recordó las dificultades que implicó organizar aquel evento en un contexto todavía atravesado por la pandemia y destacó la respuesta que tuvo la ciudad. “Se llenó el Parque Independencia con más de un millón y medio de personas durante todos los días de los Juegos. No sabíamos si teníamos que hacer PCR a los atletas, cuándo iba a ser la consulta, estábamos en pleno momento de vacunación”, explicó.
A partir de aquella experiencia comenzó a tomar forma la posibilidad de que Santa Fe pudiera ser sede de una competencia internacional de mayor escala. Según relató Perotti, inicialmente se analizaron cinco ciudades, entre ellas Venado Tuerto y Reconquista, aunque las distancias y las características de los Juegos llevaron a reformular el esquema.
“Nosotros no hemos hecho Juegos fuera de una sola ciudad, con lo cual replanteé el escenario para ser considerados como opción de sede”, explicó. Así surgió la idea de establecer un radio de aproximadamente 200 kilómetros, incorporando a Rosario, Santa Fe y Rafaela como los tres principales centros de la organización.
La incorporación de Rafaela al proyecto no estuvo exenta de cuestionamientos. Perotti recordó algunas críticas que vinculaban la elección de la ciudad con su origen político y personal.
“Recibimos algunas críticas y algunas consideraciones como: ‘Claro, Rafaela está porque es el gobernador de Rafaela’. La tomo, y sin duda que hubo parte de nuestro deseo”, reconoció.
Sin embargo, sostuvo que la decisión estuvo fundamentalmente basada en las condiciones que presentaba la ciudad. “Nuestro convencimiento era que la ciudad realizó eventos importantes y está preparada para atender gente, y tiene en sus clubes, en su dirigencia deportiva, al igual que en toda la provincia, un fuerte compromiso”, afirmó.
Para el exgobernador, esa capacidad quedó demostrada durante los Juegos. “Creo que quedó claramente demostrado en estos días que la ciudad estaba a la altura de ser anfitriona, a la altura de poder recibir a mucha gente y tratarla de la mejor manera, como es la característica de los rafaelinos”, sostuvo.
El público y una respuesta que superó las expectativas
Perotti también destacó la convocatoria que tuvieron las disciplinas disputadas en Rafaela, aun cuando no se trató de los deportes tradicionalmente considerados como los más masivos.
En ese sentido, puso como ejemplo el pádel, cuya competencia tuvo una importante concurrencia en el estadio local. “El viernes, cuando se cerró el pádel, no entraba la gente que había. Había gente en los costados de la parte baja, sentada en butacas improvisadas, porque la capacidad estaba colmada realmente”, relató.
“Los Juegos tienen esa virtud de contagiar, de entusiasmar, y creo que eso sucedió”, agregó.
El exmandatario consideró que la respuesta del público fue una de las características sobresalientes de la competencia en toda la provincia y recordó que desde la organización se destacó la asistencia registrada durante el evento.
En el caso de Rafaela, explicó que desde el comienzo se sabía que la ciudad no iba a recibir necesariamente las disciplinas de mayor convocatoria, como aquellas que por sus características y por la infraestructura disponible quedaron concentradas en Rosario o Santa Fe.
Sin embargo, algunas decisiones posteriores terminaron dándole a Rafaela un lugar destacado dentro del programa.
Del BMX al pádel: el crecimiento de las disciplinas en Rafaela
Uno de los ejemplos mencionados por Perotti fue el BMX, una disciplina que inicialmente tenía una menor exposición pública y que terminó adquiriendo una importante visibilidad a nivel nacional.
Según recordó, en marzo de 2023 los responsables técnicos de la organización internacional visitaron las sedes y dieron su conformidad a los escenarios y a la distribución de las disciplinas. Fue entonces cuando el BMX quedó asignado a Rafaela.
“Meses después, la única medalla en los Juegos Olímpicos se da con José Torres, y eso le dio a Argentina conocimiento y una difusión importante a una disciplina olímpica que muchos no conocían”, señaló.
Perotti también lamentó que otra disciplina inicialmente prevista para Rafaela, el tiro, finalmente fuera trasladada a Recreo. No obstante, consideró que el resultado general deja una infraestructura deportiva de gran valor para la ciudad y la provincia.
“Creo que nos deja, no solamente en la ciudad sino en toda la provincia, una infraestructura muy valiosa para organizar eventos nacionales e internacionales de primer nivel”, sostuvo.
El desafío que comienza después de los Juegos
Para Perotti, la finalización de los Juegos no representa el cierre del proyecto, sino el comienzo de una nueva etapa vinculada al aprovechamiento de las instalaciones.
“No me cabe duda de que esa es la etapa, el desafío que viene”, afirmó, y destacó la necesidad de continuar con las obras, completar las instalaciones y sostener el impulso generado por la competencia.
En ese sentido, planteó que la calidad de la infraestructura, sumada a la experiencia organizativa y a la respuesta del público, puede convertirse en una carta de presentación para futuros eventos.
“Cuando se pone lo mejor en esto, cuando se unen esfuerzos, quien viene, quien visita, quien está, se lleva una muy buena impresión de los escenarios y de la gente en cada uno de los lugares. Eso es una invitación a volver”, expresó.
Para el exgobernador, además, la realización de los Juegos permitió demostrar que Santa Fe cuenta con condiciones técnicas y humanas para aspirar a nuevas competencias internacionales.
El proyecto del estadio y el “legado” de los Juegos
Durante la entrevista, Perotti también se refirió a las distintas alternativas que se analizaron originalmente para la ubicación del estadio de Rafaela.
“Se plantearon alternativas y en su momento una era en terrenos de la Universidad Nacional de Rafaela, para generar un complejo deportivo y el parque regional”, explicó.
El dirigente vinculó esta discusión con el concepto de “legado” que históricamente acompaña a los grandes eventos deportivos. Para ejemplificarlo, recordó los Juegos Cruz del Sur realizados en Santa Fe décadas atrás.
Según explicó, parte de la infraestructura construida para aquella competencia permaneció luego en manos de instituciones locales. “El polideportivo se construyó para los Juegos Cruz del Sur y quedó para la Universidad, para su mantenimiento y para su actividad posterior”, recordó.
Para Perotti, ese tipo de decisiones permiten que una inversión destinada a una competencia puntual tenga continuidad durante décadas, tanto para actividades deportivas como culturales.
“Fue una buena decisión en aquel momento. Permitió que los eventos importantes de la ciudad capital, durante muchísimos años, se realizaran en ese polideportivo”, señaló.
Una inversión de largo plazo
Finalmente, Perotti repasó el esquema de financiamiento que permitió llevar adelante las obras vinculadas a los Juegos Suramericanos.
En ese proceso, destacó las gestiones realizadas ante la Corporación Andina de Fomento (CAF), organismo que había acompañado financieramente competencias anteriores realizadas en la región.
“Nos reunimos con ellos, trabajamos con ellos, les acercamos toda la infraestructura necesaria y la solicitud de 75 millones de dólares para el financiamiento”, explicó.
El exgobernador remarcó que se trató de un financiamiento de largo plazo y sostuvo que ese mecanismo resulta necesario para afrontar obras de semejante magnitud.
“Una provincia no puede pagar por sí sola y en corto tiempo, con sus recursos, obras de esta magnitud”, afirmó. Y agregó que el objetivo ahora debe ser optimizar las instalaciones, administrarlas correctamente y generar nuevas actividades que permitan aprovechar la inversión realizada.
Con los Juegos Suramericanos ya como parte de la historia deportiva de Santa Fe, Perotti plantea así el desafío de la etapa siguiente: que las instalaciones construidas y mejoradas no queden como escenarios de una competencia que terminó, sino que se conviertan en infraestructura permanente para el deporte y para la realización de nuevos eventos nacionales e internacionales.
Fuente: Rafaela Noticias
