De vender 40 huevos de Pascua a proyectar la exportación a Paraguay: la historia detrás de la marca rafaelina que es sinónimo de chocolate.
Gladis Domínguez, fundadora de Chocolates Agofa, repasó la historia de su empresa tras más de 45 años de trayectoria y anunció la proyección de una planta propia de 350 m² junto a su primera misión comercial en Paraguay.
El jueves 30 de julio, el Centro Comercial e Industrial de Rafaela y la Región (CCIRR) estrenó el noveno episodio de la segunda temporada de El Lienzo, una iniciativa que busca poner en valor el rol transformador de la industria, el comercio y los servicios en la comunidad. Rafaela Noticias, el medio más importante de la región, es uno de los media partners del segmento.
Para esta ocasión, la entrevistada fue Gladis Domínguez, fundadora de Chocolates Agofa, una empresa que se gestó hace más de 45 años como un pequeño proyecto personal y hoy tiene 10 sucursales y produce chocolates y alfajores certificados sin gluten e insumos para heladerías.
Emprendedora por naturaleza, Gladis está convencida de que el esfuerzo y la perseverancia son el camino para alcanzar los sueños, y de que los límites existen para ser superados. Lideró el crecimiento de Agofa a partir de su pasión por aprender y de su constancia en la búsqueda de oportunidades.
Los inicios del emprendimiento y los primeros desafíos
«La necesidad de crecimiento se me despertó siendo muy chica, a los 7 años. Trabajé cinco años en un frigorífico de la ciudad pero la rutina no era lo mío, hasta que un día se me ocurrió hacer huevos de Pascua y vendí 40 huevitos a mis compañeros de trabajo. Para mí fue todo un logro», expresó Gladis Domínguez.
Recordó además las dificultades iniciales para capacitarse en el oficio: «Fui en bicicleta a barrio 9 de Julio a tocarle el timbre a una señora que sabía hacer huevos de Pascua para preguntarle si me podía enseñar, y me cerró la puerta. Entonces tomé la decisión de irme a Buenos Aires sin conocer la ciudad para buscar libros en la librería El Ateneo de calle Florida».
«Un emprendedor justamente encuentra todas esas barreras en el camino, y el éxito está en derribarlas y saber superarlas», afirmó Domínguez.
Superación de crisis, pandemia y diversificación
A lo largo de su trayectoria, la titular de la firma sorteó diversos vaivenes económicos de la Argentina. «Tuvimos una crisis muy marcada con el efecto tequila; nos quedó un stock increíble de huevos de Pascua y empezaron a llegar cheques rechazados. En ese momento alquilaba en Trento y América y no sabía si podía pagar el alquiler, pero nunca quise abandonar mi emprendimiento», sostuvo.
En relación con el salto de escala hacia una estructura empresarial, señaló el impacto de la emergencia sanitaria de 2021: «En la pandemia vimos una oportunidad de crecimiento porque la gente consumía más alimentos en sus casas. Ahí empezamos a abrir sucursales e incorporamos máquinas como un molino para fabricar con fórmulas propias».
Respecto a la adaptación a la demanda del mercado y la estacionalidad del sector, Domínguez precisó: «A través de los mismos clientes que solicitaban productos sin TACC, logramos certificar la planta. En este momento tenemos una técnica externa que controla toda la producción. Además, para mantener la estructura y al personal en verano, elaboramos insumos para heladerías».
Institucionalidad, familia y proyectos de expansión
Tuvo, además, un rol fundamental en la constitución de la Cámara de Pequeñas Industrias de la Región (CAPIR) y la realización de destacados eventos locales, como la Expo Sabores.
Durante la charla, subrayó la importancia del acompañamiento de su familia —especialmente de su mamá— y de sus colaboradores en la consolidación de Agofa, y agradeció el trabajo que realiza el CCIRR para capacitar a los emprendedores en aquellas cuestiones que son claves para el desarrollo de un negocio exitoso. En este sentido, indicó que su participación en el Programa de Mentorías de la entidad es una forma de retribuir lo recibido y ayudar a quienes recién están comenzando.
En cuanto a la continuidad del negocio familiar, resaltó el trabajo de sus hijos. Fabricio gestiona la distribución y un local en Villa Allende, provincia de Córdoba, mientras que Agostina está al frente de dos sucursales en Rafaela, ubicadas en avenida Santa Fe e Isabel la Católica y en Saavedra y Belgrano.
Finalmente, la empresaria detalló las metas proyectadas para la firma: «Una es tener nuestra propia planta, que está proyectada en 350 metros cubiertos mínimo. La otra es poder exportar; el próximo mes tenemos una misión comercial en Paraguay a la que llevaremos un alfajor premium sin TACC bañado en chocolate 70% cacao y una caja de chocolates surtidos».
