La séptima etapa del Rally Dakar 2026 quedará marcada en la historia de la competencia por una actuación inédita de los hermanos Benavides. En el regreso a la actividad tras la jornada de descanso, Luciano se impuso en la categoría motos, mientras que Kevin logró el triunfo en challenger, logrando un doblete sin precedentes para dos hermanos en una misma jornada del Dakar.
La etapa, disputada este domingo en Arabia Saudita, unió Ryad con Wadi ad-Dawasir a lo largo de 877 kilómetros totales, de los cuales 459 fueron cronometrados. Fue el inicio de la segunda semana de carrera y tuvo protagonismo absoluto argentino.
Luciano volvió a ganar y se mantiene en la pelea
Luciano Benavides volvió a destacarse entre las motos al quedarse con la victoria tras completar la especial en 4h00m56s. El piloto salteño, que había largado desde la sexta posición, supo administrar el ritmo y capitalizar las condiciones del terreno para lograr su segundo triunfo en esta edición y el séptimo de su trayectoria en el Dakar.
En el tramo cronometrado, mayormente rápido, superó al español Edgar Canet y al francés Adrien Van Beveren por diferencias cercanas a los cinco minutos. Con este resultado, Luciano continúa tercero en la clasificación general y logró reducir la diferencia con el estadounidense Ricky Brabec, quedando a solo 15 segundos.
En la cima de la tabla general se mantiene el australiano Daniel Sanders, compañero de equipo de Benavides, con un tiempo acumulado de 28h47m31s. Brabec ocupa el segundo lugar, a 4m25s, en una lucha que promete definiciones estratégicas en las próximas etapas.
Primer triunfo de Kevin en cuatro ruedas
En la categoría challenger, Kevin Benavides celebró su primera victoria desde que compite sobre cuatro ruedas. Acompañado por el sanjuanino Lisandro Sisterna, el salteño marcó un tiempo de 4h22m57s y sumó una nueva victoria de etapa en su carrera, esta vez en una disciplina distinta a la que lo consagró.
Kevin, bicampeón del Dakar en motos, atraviesa su primera experiencia completa en esta categoría tras dejar el motociclismo luego de un 2025 marcado por lesiones. Pese al triunfo, se mantiene en la 13ª posición de la general, a más de tres horas del líder, el español Pau Navarro.
Otros resultados argentinos destacados
En challenger, Nicolás Cavigliasso y Valentina Pertegarini finalizaron terceros en la etapa y continúan como escoltas en la general, reduciendo la diferencia con el líder a menos de tres minutos. También se destacó el navegante mendocino Bruno Jacomy, quien junto al chileno Lucas del Río sigue tercero en la general.
En side by side, Jeremías González Ferioli y Gonzalo Rinaldi avanzaron posiciones y se ubican novenos en la general, mientras que Manuel Andújar y Andrés Frini marchan séptimos. En motos Rally 2, Juan Santiago Rostan y Leonardo Cola continúan avanzando en la clasificación, al igual que Benjamín Pascual en la categoría Mission 1000, donde se mantiene segundo.
La actividad continuará este lunes con la octava etapa, que tendrá inicio y final en Wadi ad-Dawasir. El recorrido incluirá 481 kilómetros cronometrados y 236 de enlace, con largada prevista desde la 1 de la madrugada, hora argentina.
