Un 28 de febrero, como hoy, pero hace 52 años la Formula Indy corría fuera de USA y el lugar para albergar a la categoría americana fue el óvalo de Rafaela.
Un hecho histórico para la ciudad santafecina y para la República Argentina, en una época de oro del automovilismo.
Un 28 de Febrero de 1971, 28 autos americanos fueron de la partida en la fecha apertura del campeonato del USAC (United States Auto Club) en el circuito Nº 1 del Atlético de Rafaela para las «300 Indy».
La historia comenzó cuando corría junio de 1970, cuando el Dr. Virgilio Márquez, ex integrante de la CD de Atlético, al regreso de un viaje que realizó para presenciar las «500 Millas de Indianápolis» informó a sus pares de comisión sobre todo lo charlado con autoridades del USAC y de esa forma contemplar la posibilidad de realizar una carrera en Rafaela con la categoría Championship.
El costo del sueño que se hacía realidad fue de 90.000 dólares.
Las obras se completaron en dos etapas desde noviembres del 70 hastsa febrero de 1971.
Hubo que ensanchar la pista, cambiar todos los guard rails y hacerlos con las normas USAC, tejido sobre el mismo y perimetral del autódromo que demandó 2.350 postes de quebracho y 950 postes de hormigón.
Por otra parte se estrecharon todos los boxes, repavimentación total de óvalo, entre otras obras.
Se vendieron alrededor de 35.000 entradas.
Los inscriptos fueron Al y Bobby Unser, Joe Leonard, Mike Mosley, Loyd Ruby, Dick Simon, Jim Malloy, Rick Muther, Lloyd Mon Ruby, Cale Yarboroung, Bentley Warren, Bill Simpon, Tom Bigelow, Gary Bettenhausen, Anthony J. Foie, Dave Strickland, Roger Mc Cluskey, John Mahler, Dee Jones, Swede Savage, Ludwig Heimarath, Karl Busson y el único piloto nacional, Carlos Alberto Pairetti, que manejó un Volstedt Ford Turbo de la escudería de Dick Simon.
El viernes 26 de febrero se concretaron las pruebas de clasificación donde Lloyd Ruby aprovechó el final de la tanda de clasificación para quedarse con la pole, marcando con el Mosgoose Ford Turbo a un promedio de 278,675 km/h.
El domingo, con más de 30 grados de temperatura y amenaza de lluvia, se pusieron en marcha las «300 Indy», y se desarrollaron dos series.
La primera batería fua ganada por Al Unser con el Colt FordTurbo con un registro a 269 km/h. En la segunda también venció el prestigioso Unser a 240 km/h.
Solo se produjo un accidente y fue en la segunda serie en que se despistó Bentley Warren.
Carlos Pairetti se ubicó en la novena posición, coronando una excelente tarea para el público de Rafaela que colmó el histórico óvalo de la «Perla del Oeste».
50 años de un momento histórico para la ciudad santafecina, para la Argentina y para el automovilismo nacional e internacional.
FUENTE RAFAELA NOTICIAS.
