Un equipo de investigadores argentinos e internacionales halló en la provincia de Río Negro los restos fósiles de un reptil que vivió hace aproximadamente 70 millones de años, en plena era de los dinosaurios. La nueva especie, denominada Paleoteius lakui, fue encontrada en sedimentos de la Formación Allen, en el yacimiento Salitral Ojo de Agua.
El descubrimiento, liderado por científicos del CONICET, representa un avance significativo para la paleontología regional, ya que se trata del lagarto terrestre más completo conocido del Cretácico tardío en Sudamérica. Los restos incluyen partes del cráneo y del esqueleto articulado, un nivel de preservación poco frecuente para este tipo de animales.
Gracias a tecnologías digitales, los especialistas lograron reconstruir virtualmente el aspecto del animal, que medía apenas unos 15 centímetros. Esta recreación permitió analizar con mayor precisión su anatomía y su relación evolutiva con los reptiles actuales.
Los investigadores destacan que el hallazgo aporta información clave sobre la evolución de los reptiles antes de la extinción masiva que, hace unos 65 millones de años, eliminó a gran parte de las especies del planeta, incluidos los dinosaurios no avianos.
Además, el estudio, publicado en la revista Scientific Reports, refuerza la importancia de la Patagonia como una de las regiones más ricas del mundo en registro fósil, donde aún quedan numerosos secretos por descubrir sobre la vida prehistórica.
