La profunda crisis que atraviesa SanCor no responde a una sola causa, pero hay un hecho que aparece como un verdadero punto de inflexión en su historia reciente: la millonaria deuda que mantiene Venezuela por exportaciones de leche en polvo realizadas en el marco de acuerdos bilaterales entre ambos países.
La relación comercial se remonta a 2006, cuando los gobiernos de Hugo Chávez y Néstor Kirchner impulsaron un esquema de intercambio que incluía el Fondo Fiduciario Bilateral entre Argentina y Venezuela. A través de ese mecanismo, SanCor exportó grandes volúmenes de leche en polvo, tanto dentro del acuerdo como mediante operaciones adicionales con empresas estatales venezolanas.
El quiebre llegó en 2017, cuando Venezuela entró en default y dejó de cumplir con los pagos. Según fuentes del sector, la deuda total llegó a superar los 30 millones de dólares, aunque con el paso del tiempo se logró recuperar una parte. Sin embargo, aún permanecen impagos alrededor de 18 millones de dólares, un monto que la cooperativa nunca pudo cobrar.
Durante años, SanCor realizó gestiones ante distintos gobiernos argentinos para intentar destrabar el reclamo por vía diplomática. Ninguno de esos intentos prosperó y, con la reciente caída del régimen de Nicolás Maduro y su captura por parte de Estados Unidos, las posibilidades de recuperar esos fondos se diluyen casi por completo.
De gigante lácteo a una producción mínima
Fundada en 1938 como cooperativa de productores, SanCor supo ser líder indiscutida de la industria láctea nacional. En 1994 procesaba 4,6 millones de litros diarios, encabezando el ranking del sector. Quince años después, esa cifra cayó a 3 millones de litros y la empresa perdió el primer lugar.
El deterioro continuó con el correr de los años. En 2022, la cooperativa descendió al puesto 12 del ranking nacional, con poco más de 533.000 litros diarios. Actualmente, según estimaciones del sector, procesa alrededor de 700.000 litros por día, combinando producción propia y trabajos para terceros.
SanCor mantiene operativas seis plantas —tres en Santa Fe y tres en Córdoba— con volúmenes variables. La leche propia se destina a los productos de mayor rentabilidad, mientras que gran parte de la actividad se sostiene mediante contratos a fasón con otras empresas del rubro.
Conflictos laborales y concurso preventivo
La situación se agravó entre 2023 y 2024 con prolongados conflictos sindicales con Atilra, que incluyeron bloqueos de plantas y atrasos salariales. Ese escenario terminó de empujar a la cooperativa al concurso preventivo de acreedores, presentado en febrero de 2025.
En las últimas semanas, el juez civil y comercial de la Cuarta Nominación de Rafaela, Marcelo Germán Gelcich, dispuso un esquema de coadministración judicial, designando a la contadora Lucila Inés Prono por un plazo inicial de 60 días. La medida busca mejorar el control y la transparencia del proceso, sin desplazar completamente a las autoridades de la empresa.
La deuda total de SanCor aún no está consolidada, ya que el concurso no completó la etapa de verificación de acreencias. No obstante, estimaciones previas ubican el pasivo global en torno a 250 millones de dólares, con más de 300 pedidos de quiebra en trámite y una deuda salarial que supera los 20 mil millones de pesos.
Mientras la cooperativa intenta sostener su actividad con contratos para terceros, la deuda venezolana sigue siendo una herida abierta. Un dinero que nunca llegó y que, para muchos dentro del sector, marcó el comienzo de la caída de una de las empresas más emblemáticas de la lechería argentina.
